このセクションでは、Wi-Fiの基本的な知識と、それが無線LANとどう異なるのかについて説明します。
無線LANの基本
無線LANは、無線信号を通じてデータをやり取りする通信方式です。
簡単に言うと、無線LANはケーブルを使わずにネットワークを構築する手法です。
LAN（ローカルエリアネットワーク）とは
ここでは、LANの基本的な概念と機能に焦点を当てます。
LANとは、特定の地域内で複数のデバイスがデータを共有するためのネットワークシステムです。
通常、「LAN」はLocal Area Networkの略称で、ひとつの建物や敷地内で使用されることが多いです。
無線LANと有線LANを利用することで、例えば学校やオフィスなどでデバイス同士の通信が行えます。
多くの人々が誤解している点は、LANがインターネットに直接接続されているということではなく、デバイス間のデータ交換を容易にするもので、インターネット接続は必ずしも必要ではないということです。
インターネットに繋がっていない状態でも、デバイスが物理的に接続されていれば、LANは機能します。
LANの設置は、具体的にデバイスがどのように繋がっているかに依存します。
さらに、LAN以外にもネットワークの範囲を示すさまざまな用語があります。
次のセクションでは、これらの用語についてさらに詳しく説明します。
ネットワークの種類とその範囲について
LANは主に学校や企業のような限定的な地域で利用されるネットワークです。
ネットワークの範囲に応じて異なる呼称があり、範囲が狭いものから広いものまで名前が変わります。
以下では、ネットワークの範囲ごとの名称について説明します。
● PAN（パーソナルエリアネットワーク）
PANはPersonal Area Networkの略称で、個人的な使用に適した小規模なネットワークです。
このタイプのネットワークは、個人のデバイスや周辺機器間で設けられ、ブルートゥースを用いた接続が一般的な例です。
● LAN（ローカルエリアネットワーク）
LANはLocal Area Networkの略で、一つの建物や一定の敷地内で使用されるネットワークを指します。
これにより、特定の場所でデータ通信が行われます。
●MAN（メトロポリタンエリアネットワーク）
MANはMetropolitan Area Networkの略で、一つの都市やその周辺地域をカバーするより広範囲のネットワークを意味します。
●WAN（ワイドエリアネットワーク）
WANはWide Area Networkの略で、広い地域、または国際的な範囲にわたるネットワークを示し、複数の都市や国を繋ぐ通信が可能です。
これらのネットワークの種類は、その規模によって分類され、小規模から大規模に至るまで、具体的な用途とともに詳しく解説されます。
無線LANと有線LANの基礎について
無線LANは、物理的な配線を必要としないネットワーク構築手法です。
一方、有線LANは物理的なケーブルを使用し、通信の速度と安定性を保証します。
Wi-Fiは無線LAN技術の一例で、電波を利用してデバイス間でデータを送受信します。
設置環境に応じて選べるLANケーブルの長さは、設計時に考慮すべき重要な要素です。
次に、Wi-Fiの詳細についてさらに深く説明します。
Wi-Fiの基礎
Wi-Fiは無線LAN技術に基づく広く使用されている通信規格です。
「Wi-Fi」はWireless Fidelityの略で、「無線信頼性」を表しています。
この技術は、Wi-Fi Allianceという組織によって多くのデバイス間の互換性が確保されるブランド名として認識されています。
Wi-Fiはただの通信規格ではなく、認証されたブランドであるという点が強調されています。
通信規格とは、異なるデバイスや技術間でスムーズに通信を行えるよう設計された技術的基準のことです。
以前、多くの企業がそれぞれの方式で無線LAN製品を開発しており、製品間での互換性が問題になっていました。
この問題を解決するためにWi-Fi Allianceが設立され、「Wi-Fi」という統一された規格が開発されました。
Wi-Fi認証を受けた製品には認証ロゴが表示され、これにより消費者は製品間の互換性を容易に判断できます。
続いて、無線LANとWi-Fiの違いについて詳しく見ていきます。
無線LANとWi-Fiの具体的な区別
無線LANはワイヤレスでネットワークを築く一手段であり、Wi-Fiはその中で特に普及している通信規格の一つです。
無線LANは無線技術によるローカルエリアネットワークを示し、Wi-Fiはその実現形式の一つです。
一般的に「無線LAN」というとWi-Fiを想定していることが多いですが、Wi-Fiは無線LANのオプションの一つに過ぎません。
広範にわたる普及により、多くの人が無線LANとWi-Fiを同一視することがありますが、実際には両者には技術的な差異が存在します。
まとめ
以上の内容から、無線LANは物理的なケーブルを使用しないネットワークの設定方法であり、Wi-Fiはその中で最も広く使われている通信規格です。
無線LANを構築する際にはWi-Fiが広く利用される傾向にあります。
