この記事では、プロジェクトにおける主要な契約者、すなわち元請け、下請け、孫請け契約者の役割とそれぞれの関係性について詳しく説明します。
元請け[もとうけ]、下請け[したうけ]、孫請け[まごうけ]の定義
プロジェクトにおける元請け、下請け、孫請けの契約者は、クライアントとの繋がりの仕方によって区分されます。
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（業者へ業務委託）
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元請け（クライアントから直接委託される）
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（他の業者へ業務委託）
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下請け（元請けから委託される）
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（さらに他の業者へ業務委託）
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孫請け（下請けから委託される）
「元請け」は依頼主から直接業務を委託される業者で、下請けや孫請けはその下の階層に位置し、それぞれ上位の業者から業務を委託されます。
クライアントと直接契約しているのは元請けだけです。
元請け契約者はクライアントとの間で直接的な連絡窓口となり、クライアントの要望を下請けに伝え、具体的な作業指示を行います。
元請けは必要に応じて全ての作業を下請けに委託することもありますが、「丸投げ」と称されることもあります。
下請け契約者は元請けから受けた仕事を孫請けにさらに委託する場合もあります。
また、孫請けから業務を委託される業者を「四次請け」と呼び、その下には「五次請け」としてさらに業務が委託されていくこともあります。
次の節では、同じ業者が異なる状況においてどのように呼称が変わるかについて詳しく見ていきます。
契約関係における呼称の変化についての事例
想像してみましょう。
あるマンションのオーナーが、マンションの日常管理を不動産管理会社に委ねているとします。
そして、建物の外壁塗装が必要になった場合を考えます。
この状況で、不動産管理会社はオーナー（クライアント）から直接外壁塗装の業務を委託され、「元請け」としての役割を果たします。
不動産管理会社は自ら塗装作業を行うわけではありません。
代わりに専門の塗装会社を雇います。
雇われた塗装会社は、ここで「下請け」として作業を実施します。
プロセスは次のように進みます。
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（塗装の依頼）
↓
不動産管理会社（元請け）
↓
（塗装の依頼）
↓
塗装会社（下請け）
しかし、もしマンションのオーナーが直接塗装会社に依頼を行った場合、その塗装会社は「元請け」としての役割を果たします。
この場合、不動産管理会社は業務から外され、もともと「下請け」だった塗装会社が「元請け」に昇格します。
このように、業者がクライアントから直接業務を受託するかどうかによって、その業者の「元請け」や「下請け」としての役割が変わる場合があります。
この点を理解することは、契約関係を適切に管理する上で非常に重要です。
「請負」と「業務委託」の違いについての追加情報
「請負」と「業務委託」という用語は似ていますが、両者の間には重要な違いが存在します。
主な違いは、作業の完了が求められるかどうかにあります。
「請負」契約では、特定の仕事を完遂することが請負人に求められ、仕事が完了しない限り報酬が支払われないことが一般的です。
対照的に、「業務委託」では、契約によっては作業の完了が必ずしも求められません。
例として、建築工事や製品製造のように明確な成果が求められる業務では完了が必須ですが、システム保守や営業支援のように継続的なサービス提供が目的の場合、完了が求められるわけではありません。
これにより、「業務委託」は「請負」に比べて契約の条件が柔軟に設定される傾向にあります。
まとめ
元請けはクライアントから直接業務を受ける業者、下請けは元請けから業務を受け、孫請けは下請けから業務を受ける業者として定義されます。
業者は状況に応じて元請けまたは下請けの役割を担うことがあります。
これらの役割の違いを理解することが重要です。
さらに、「請負」では特定の成果の完了が求められるのに対して、「業務委託」では、作業内容によっては完了が必要でない場合もあるという点が異なります。
この解説が皆さんの理解を深める助けとなることを願っています。
